Гельминты Echinococcus  granulosus и Echinococcus multilocularis  вызывают у человека соответственноэхинококкоз и альвеококкоз. Хозяевами паразита являются домашние и дикие животные, в основном  собаки. Паразиты локализуются в кишечнике хозяина и выделяют инвазионные яйца (онкосферы) во внешнюю среду. При заражении в печени или легких человека онкосферы превращаются в кисты, содержащие жидкость, обладающую токсическими и аллергенными свойствами.  Большую опасность представляет разрыв кисты, когда  возможно развитие перитонита, анафилактического шока. Разрыв кист также приводит к распространению возбудителя и развитию вторичного множественного эхинококкоза, клинические проявления которого могут возникнуть через 1-2 года и более.  Длительное бессимптомное прогрессирующее течение у некоторых больных является причиной позднего выявления заболевания, кроме того, хирургическое лечение не предотвращает возможность рецидивирования и требуется химиотерапия.