Криптоспоридиоз – широко распространенное заболевание. Источники инфекции – больной человек или носитель, домашние кошки, собаки, грызуны, сельскохозяйственные животные. Возбудитель — Cryptosporidium parvum, паразитическое простейшее, относящееся к кокцидиям. Во внешней среде ооцисты сохраняют инвазионность в течение многих месяцев,  они устойчивы к дезинфектантам.  Ооцисты криптоспоридий заглатываются  человеком или животным с пищей или водой.